たぶん、サードインパクトと呼ばれる物から２週間アスカとはあの海岸から少し入った廃墟で別れた。彼女は松代に向かった。松代のMAGIに真相を聞きに・・・・
僕たちが気が付いた海岸は新横須賀の内陸、昔小田原と呼ばれた海岸だった。
僕は、第三東京市が見たかった。たぶん破壊されていると思うけれど、それを見ないと、次に進めない、僕はそう思った。
廃墟で拾った、マウンテンバイクで、第三東京市を望む、外輪山に着いた時、僕は、アスカの向かった松代に行こうかと思った。第三東京市の跡地には、ジオフロントが抜け落ちた、クレーターがぽっかり開いていた、昔の芦ノ湖の面影はもう無かった。巨大な円形のクレーターの下の方は既に埋まっていた、わずかに開いた隙間から、太平洋の水が流れ込んでいる最中だった。
ここに来る途中の町は、爆風でなぎ倒されたような状態で人の気配はまったくしなかった、救援のヘリコプターも、飛行機も飛ばなかった。
人の気配が全く無い廃墟・・・・そして、たどりついたの巨大なクレーターの淵・・・・
何も無くなった第三東京市・・・・のはずだった。・・・・
第三東京市の中心部は、地殻ごと丸ごと無いが、郊外の外れの方に、いくつか何か光っているような物が点在しているのが見えた。
何かに突き動かされるように僕はその僅かに残った、第三東京市の破片に向かって外輪山を降りていった。
それは、忽然と・・・そして、何も無かったように存在した・・・・・・
綾波のアパート・・・・・
新世紀エヴァンゲリオン勝手なSS
「もう一つの人類補完計画」 その１
「墓所のある場所」
そして、それは何も無かったように・・・鍵が開いていた。
僕は、何も無くなった第三東京市を確認して、それが悪夢だったと結論し、居なくなった人々・・・・綾波・・・・・ミサトさん・・・・父さん・・・・・本当に全てが失われたのか？、あれは現実だったのか？、これからどうしようか考える気でここに来た。
しかし、そこには、綾波の匂いが残っていた。
何日かそこで過ごしていく中で・・・父さんがなぜ、母の物を全て捨てたのか解った気がした。
父さんのメガネや、リツコさんの書いた、薬品袋、綾波の服、・・・そして、僕の握っていた、ミサトさんの十字架・・・今綾波のチェストの上に並べられ・・・・それは、お墓のように感じた。
悪夢のようだったけれど、何か淡い物もあった・・・・NERVでの日々・・・・・居なくなってしまった人への思い、綾波の匂いが消えていく・・・・そろそろ２週間になる・・・・
僕は漠然と、思い出をめぐらせながら・・・そろそろ松代に行って、アスカと会って、これからどうするか話をしようと思っていた。聡明な彼女なら、きっと何か道を示してくれるだろうと・・・・
「明日の明け方暑くならない内に、松代に向かおう、一番暑い昼すぎ前に、外輪を越えよう。」
この綾波の部屋・・・・僕の知っていた人の墓所・・・そこから立ち去ろうと決めていた。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
コンコン・・・・・・コンコン・・・・・
ドアをノックする音・・・
人がここに来るなどと言う事は全く考えていなかった僕は、ベットから転がり落ちた・・・
夢の中かと思った。
コンビニの廃墟に落ちていたような食料で過ごした、ここ数日が、僕の体力を奪っていた。
コンコン・・・・コンコン・・・・
「誰！」
コンコン・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
何も帰って来なかった。
「誰？」
声は出たが、半分は自問だった・・・夢では無い。
誰か生きてる・・・・アスカ？・・・・でもアスカは、綾波の部屋を知らない・・・・明かりもつかないこの町の廃墟で、この時間にここに人が居るなど解るはずも無かった。
ここを知っている人・・・・・綾波？・・・・・
僕は、なんとか玄関までたどりついた。
ドアの覗き穴から覗いた・・・
「戦略自衛隊・・・・・・」
なぜ？・・・・なぜ、こんな場所、こんな時間にここに来る、それもたぶん、戦略自衛隊の仕官の制服。
NERVでの最後の戦いが思い出された。非戦闘員を射殺する戦略自衛隊の兵士が思い出された。第二東京とかのシェルターが生き残ったのだろうか？
だとすれば、僕と、アスカの二人だけの世界では無い・・・・嬉しい気持ちも沸いてきた。
不安、喜び、それが綯交ぜになって、ドアの鍵を開けるのを躊躇させた。
コンコン・・・・・
ここは、自分の気持ちの墓場・・・そこに人が入って来るのは嫌だった・・・たとえそれが、アスカだったとしても、この気持ちを全部封印して、アスカに会おうと思っていた。
他人などに、この自分の思い出に土足で入られるのは嫌だった。
ベランダから逃げる・・・・ふっと頭にそれが浮かんだ・・・・同時に、ベランダに出た瞬間蜂の巣にされる自分が浮かんだ・・・相手は、戦略自衛隊なのだ・・・・ネルフの壁に出来た、血の模様が頭を過ぎった。
明日ここから出て行く途中で出会ったなら、そのまま拘束されるのでも良かった。
でも、ここだけは踏み荒らして欲しくなかった。
自分が生活していた事で、綾波の匂いは薄れてしまったが、そこには綾波が有るから・・・・やっとの思いで、そこからの決別を決めた夜に、なぜこんな事が起こるのだろう・・・・僕は、自分を呪った。・・・・「僕はいつも、大事な事に遅れるんだ・・・」・・・・二番目の綾波が自爆した時、アスカが精神崩壊した時、サードインパクトで人々がLCLになった時、自分がいつも間に合わなかった。
僕が、自分の中の答えを見つけた時はいつも遅い、結局、誰かに殴られて・・それからやっと自分のするべき事に気付く・・・・サードインパクトの時、ケージでたたずんで居る僕は、母さんに叩かれた気がしてやっとエヴァに乗った。それでも、皆を助けるには手遅れだったんだ。
僕の決断はいつも遅い、そして誰かが押してくれなければ先に進めない。
コンコン・・・・・・・・・
辛抱強くノックは続く・・・・
そのノックが・・・・僕の気持ちを押した・・・・何かの可能性を見るには、自分で扉を開けなければいけない。・・・・・その瞬間自分が死ぬ時だったとしても・・・・・ドアのロックを外した時、何か全て解ったような気がした。開けた瞬間射殺されるかも知れない・・・でもそれでもいい、世界が終わったんじゃ無いって事が解るから。ある意味この墓所、綾波の場所で死ねるなら、それはそれでいい・・・そう思った瞬間、父の顔が目に浮かんだ・・・・もしかすると、「そうゆう事」なのかも知れないね・・父さん・・・・
ガチャん・・・・・
ドアを開くためにドアノブを回した・・・そしてドアを押し開ける。
え？・・・・・・
「あ・・・・・・」
言葉にならない、涙が出るのが解る・・・・一瞬が、何分にも感じた・・・・涙の出る体の仕組みが解るようなスローモーションの感覚がする・・・・
「ただいま」
「や・・・・な・・・・・み」
自分の口が自由に動かない。
視線がぼやけて・・・・そして真っ暗になっていく・・・・・死ぬのかな・・・・彼女が僕を呼びに来たのかな・・・・それでもいい。そうゆう終わり方ならこの場所が相応しい・・・・思い出の締めくくりには悪いシュチュエーションじゃ無い。そんな馬鹿な事を思いながら・・・・僕の意識はブラックアウトしていった。
「おかえり」
真っ暗になる意識の途中で、僕の口が勝手に答えたような気がした。